The Duke Ellington Orchestra deluje pod vodstvom že tretje generacije družine Ellington. Duke Ellington velja za enega najplodovitejših ameriških skladateljev 20. stoletja in najvplivnejših figur jazza. Z orkestrom, ki ga je ustanovil leta 1923, je sprva zaslovel v legendarnem harlemskem lokalu Cotton Club, leta 1956 pa ga je med zvezde izstrelil nastop na festivalu Newport Jazz. V več kot petdesetletni karieri je izvedel številne svetovne turneje po Evropi, Severni in Južni Ameriki ter Aziji. V zgodovino ameriške glasbe se je zapisal z inventivnim in karizmatičnim pristopom do orkestrske igre ter jazza nasploh. Njegova glasbena zapuščina, ki obsega več kot tisoč kompozicij, še danes velja za najobsežnejši jazzovski opus. Poleg prave zakladnice orkestrskih skladb, izmed katerih so številne pridobile status jazzovskih standardov, Ellingtonov opus vključuje tudi filmsko glasbo in muzikale. Po skladateljevi smrti je orkester prevzel njegov sin Mercer Ellington ter očetovo dediščino nadaljeval tudi s komponiranjem za namene orkestra. Zasedbo je vodil vse do leta 1996, ko je prešla v roke Mercerjevega najstarejšega sina Paula Ellingtona, ki orkester vodi še danes. Po odraščanju na Danskem se je Paul Ellington preselil v Združene države Amerike, kjer je študiral na glasbenem konservatoriju na Manhattnu pri pianistu Petru Vinogradu, pozneje pa pri Tommyju Jamesu. Svoj skladateljski debi je doživel v Lincoln Centru, kjer je požel izredne ovacije.

 

•  Med najprepoznavnejšimi solisti The Duke Ellington Orchestra sta bila saksofonista Ben Webster in Johnny Hodges, ki sta s svojim edinstvenim slogom oblikovala zvok zasedbe.
•  Duke Ellington je eden najplodovitejših skladateljev v zgodovini džeza – ustvaril je več kot tisoč skladb, med njimi številne, ki so danes džezovski standardi.
•  Duke Ellington je pomembno prispeval tudi k filmski glasbi – med njegovimi najodmevnejšimi deli sta partituri za filma Anatomija umora (Anatomy of a Murder, 1959) in Paris Blues (1961).
•  The Duke Ellington Orchestra je 23. januarja 1943 prvič nastopil v Carnegie Hallu in predstavil svojo monumentalno suito Black, Brown and Beige, ki pripoveduje zgodbo Afroameričanov z džezom.