Yan Cai je bil rojen v mestu Hangčou na Kitajskem. Pri dvanajstih letih je bil sprejet na podružnično Srednjo šolo Šanghajskega konservatorija za glasbo. Njegovi učitelji so bili M. Yao, W. Chen, B. Wollenweber, M. Mordvinov. Yan Cai trenutno študira na Univerzi za umetnost v Berlinu pri L. Blondeelu. Pred tem se je ukvarjal tudi s poezijo, fotografijo, slikarstvom in filmom. Zdaj se posveča predvsem glasbi. Njegov repertoar zajema širok spekter glasbe, od sodobne in komorne glasbe do jazza. Pred kratkim je zmagal na Schnablovem tekmovanju Univerze za umetnost v Berlinu. Veliko je nastopal v Aziji, med drugim v Šanghajski glasbeni dvorani, v Hangčoujski koncertni dvorani in v dvorani Šanghajskega simfoničnega orkestra.